Az Stühmer Csokoládégyár egykor nemcsak gyár volt a Józsefváros szívében, hanem az édes Budapest egyik legfontosabb szimbóluma. A Szentkirályi utcában már messziről érezni lehetett a kakaó és a karamell illatát, miközben odabent gőzgépek zakatoltak, bonbonok készültek, és megszületett a magyar csokoládégyártás története.
A történet egy német cukorkamesterrel, Stühmer Frigyes kezdődött, aki 1868-ban érkezett Pestre, és átvette egy apró józsefvárosi cukorkaüzem vezetését a mai Szentkirályi utcában. Két évvel később már sajátjaként működtette az üzemet, majd néhány évtized alatt Európa-szintű vállalkozást épített belőle.
Az 1880-as évekre a Stühmer-gyár lett Magyarország első modern, gőzüzemű csokoládégyára. Drezdából érkeztek a korszerű gépek, amelyekkel ipari méretekben készülhettek táblás csokoládék, bonbonok, nugátok, kakaóporok és szaloncukrok. A legenda szerint még Kugler Henrik is innen vásárolta a csokoládémasszát saját cukrászdájához.
A ma is álló, monumentális ötemeletes gyárépület 1928-ban épült fel a Szentkirályi utca 8. szám alatt, részben Kende Ferenc tervei alapján. A korszak egyik legmodernebb ipari székháza volt: lent raktárak és csomagolótermek működtek, feljebb irodák, laborok és mintatermek kaptak helyet. A Stühmer ekkor már több mint hatvan üzletet működtetett, sőt párizsi lerakata is volt.
A gyár nemcsak édességet gyártott, hanem életérzést is. A két világháború között a Stühmer-csomagolások a magyar art deco iparművészet remekei közé tartoztak. Innen indult hódító útjára több legendás termék is — köztük a Tibi csoki, a Zizi drazsé vagy a Frutti.
A Szentkirályi utcai épület körül szinte egy külön kis csokoládévirodalom alakult ki. A szomszédos házakat is fokozatosan bekapcsolták a gyártásba és raktározásba, miközben a homlokzatokon elegáns cégtáblák, bent pedig diófaburkolatok és márvánnyal díszített reprezentatív terek jelezték: itt a magyar édesipar elitje működik.
A második világháború és az államosítás azonban véget vetett a családi vállalkozás aranykorának. A gyárat 1948-ban államosították, majd a Budapesti Csokoládégyár része lett. Az eredeti Stühmer-feliratot leverték a homlokzatról — de a régi betűk nyomai ma is kivehetők a falon, mintha maga az épület sem akarná elfelejteni egykori történetét.
Ma már hotelként működik, de aki megáll a Szentkirályi utcában, még mindig érezheti a régi Budapest egyik legédesebb történetének hangulatát.
Ha elmélyednél és belekóstolnál a magyar csokoládé gyártás történetébe, akkor ezen a sétán ott a helyed!
Fotó: Fortepan
